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마이크로소프트 싱크탱크인 AI 이코노미 인스티튜트(The AI Economy Institute)가 2026년 5월 12일 ‘2026년 1분기 글로벌 AI 확산 보고서’를 발표하고 생성형 AI 사용 현황과 지역별 격차를 분석
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해당 기간 생성형 AI 제품을 사용한 전 세계 15~64세 근로 연령 인구의 비율을 측정한 결과, 2026년 1분기 동안 전 세계 인구 중 생성형 AI를 사용한 비율은 16.3%에서 17.8%로 1.5%p 증가
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AI 확산 수준이 높은 경제권에서는 사용 강도도 높아져, 26개 경제권에서 근로 연령 인구의 30% 이상이 AI를 사용하며, 사용률이 30% 기준선을 넘어선 국가는 전 분기 18개국에서 26개국으로 증가
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아랍에미리트(UAE)가 70.1%로 세계 최초로 70%를 돌파했으며, 다음은 싱가포르(63.4%), 노르웨이(48.6%), 아일랜드(48.4%), 프랑스(47.8%) 순으로, 미국은 31.3%로 21위를 기록
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한국은 전 분기 대비 6.4%p 상승한 37.1%를 기록하며 전 세계에서 가장 가파른 성장세를 보였고, 글로벌 순위도 18위에서 16위로 상승
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성장 속도가 빠른 상위 15개 시장 중 12개가 아시아에 위치해 아시아의 약진을 시사하며, 이들 국가는 모두 AI 사용자 수가 25% 이상 증가했고 한국(+43%), 태국(+36%), 일본(+34%)이 성장을 주도
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▲디지털 인프라에 대한 장기 투자 ▲국가 차원의 AI 전략 ▲높은 소비자 수용도 ▲아시아 현지 언어에서의 주요 모델 성능 개선 ▲신기술을 일상과 경제 활동에 빠르게 통합하는 역량이
성장 배경으로 지목
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지역 간 불균형은 더욱 심화되어 선진국 중심의 글로벌 노스(Global North)와 신흥국 중심의 글로벌 사우스(Global South) 간 사용 격차가 지속적으로 확대
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2026년 1분기 글로벌 노스의 생성형 AI 사용률은 27.5%로 2025년 하반기 대비 2.8%p 증가한 반면, 글로벌 사우스는 15.4%로 1.3%p만 증가
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전력 공급, 인터넷 연결성, 디지털 역량 부족 등의 인프라 격차가 핵심 요인으로 거론되며, 이러한 인프라 격차가 해소되지 않으면 생성형 AI 혜택의 불균등한 분배로 전 세계적 불평등 구조의 고착화 우려
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앤트로픽과 오픈AI 등 주요 기업의 코딩 특화 AI 시스템이 고도화됨에 따라 개발 방식의 변화가 가속화되고, 깃허브 활동 지표에서도 생산성 향상이 가시적으로 확인*
* 전 세계 깃 푸시(Git pushes)는 전년 대비 78% 증가, 신규 깃 리포지토리(Git Repository) 수는 2025년 1분기 대비 45% 증가
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AI 보조 코딩의 노동시장에 대한 전체 영향은 아직 단정하기 이르나, 현재는 생산성 향상과 소프트웨어 개발 수요를 확대하는 방향으로 작용하고 있으며, 미국 내 소프트웨어 개발자 고용은
증가세를 지속